Mémoires d’Hadrien, Marguerite Yourcenar
La grammaire, avec son mélange de règle logique et d’usage arbitraire, propose au jeune esprit un avant-goût de ce que lui offriront plus tard les sciences de la conduite humaine, le droit ou la morale, tous les systèmes où l’homme a codifié son expérience instinctive. (page 45).
Petite âme, âme tendre et flottante, compagne de mon corps, qui fut ton hôte, tu vas descdre dans ces lieux pâles, durs et nus où tu devras renoncer aux jeux d’autrefois. Un instant encore, regardons ensemble les rives familières, les objets que sans doute nous ne reverrons plus. .. Tâchons d’entrer dans la mort les yeux ouverts.
Hadrien, empereur romain de 117 à 138, sentant sa mort prochaine, adresse à son petit fils adoptif, Marc Aurèle, ses mémoires. Il évoque sa vie, parle de ses responsabilités de chef d’état, affirme son attachement à la paix, médite sur les guerres, l’ambition, le pouvoir, l’amour, la maladie et la mort.